Incoherencias que espantan (y duelen)

Tengo comprobado que una de las mejores formas de conocer un país que no es el tuyo es escuchando las historias de sus ciudadanos. Da igual el tema del que hablen y si compartes o no su opinión, muchas veces vienen a corroborar estereotipos y otras tantas, a destrozarlos. Por eso ayer me entretuve con una vecina que intentaba convencerme de lo innecesaria que es la reforma del sistema sanitario en EEUU.
Ella miraba la FOX en el gimnasio cuando se gira hacia mi y me pregunta: “¿Cuánto tardáis en España en conseguir que os hagan una radiografía del pecho?”. Yo le dije que no tenía ni idea, y que suponía que dependería de la urgencia del caso, a lo que contestó: “Yo te lo digo. Semanas, incluso meses. Aquí la tienes para el día siguiente, incluso para ese mismo momento. La reforma que propone Obama es una locura, el americano no sabe esperar. Si necesitamos algo, lo queremos ya, el sistema de Europa no funcionaría. Además, yo trabajo en un hospital y conozco europeos o canadienses que vienen a EEUU a tratarse. ¿Por qué vienen si su sistema es tan bueno?”. Entonces le digo que esos tratamientos tan buenos esquivan a 50 millones de personas, y que habría que buscar la forma de que esa gente tenga algún tipo de cobertura. “La mayoría son inmigrantes ilegales que ni siquiera deberían estar aquí. Colapsan nuestras salas de urgencias porque las utilizan como si fuera su médico de cabecera ya que allí no se le puede negar la asistencia a nadie”, contesta demostrando una falta de entendimiento de la situación que espanta y al mismo tiempo descalifica cualquier cosa que pueda decir. Pero como el tema es tan espinoso, me contengo y la dejo que hable. No le digo que esa simplificación, además de falsa, es absurda. No le cuento que en este país no hay ni un solo “autóctono”, y que se levantó pura y exclusivamente con inmigrantes. Evito preguntarle por qué los primeros 250 millones de inmigrantes y sus descendientes tienen derecho a vivir aquí y los siguientes 50 no. Solo dejo que hable, convencida como está de que le estoy dando la razón y que me creo algo de todo lo que dice.
Al final, me cuenta que los jubilados nunca dejarán que les toquen el Medicare, que por cierto, deja sin cobertura al 60% de los estadounidenses pobres. “Tienen el mejor sistema de todos porque se los cubre el Gobierno. Es lo mejor que pueden tener, nunca permitirán que se lo quiten”. Y yo que me pensaba que eso es exactamente lo que proponía Obama para el resto de la población. Qué lástima no haber podido discutir con ella.

El líder mediático de los anti-Obama se luce de nuevo

La reforma del sistema sanitario estadounidense que pretende sacar adelante Obama genera en este país un acalorado debate entre sus defensores y aquellos que se oponen a extender la atención médica a los 50 millones de americanos que están desprotegidos. En este segundo grupo se incluyen casi todos los senadores republicanos y algunos demócratas, así como las aseguradoras, las empresas farmacéuticas e incluso los propios médicos. Los motivos por los que se oponen podrían simplificarse de la siguiente manera: los senadores, porque dicen que la reforma aumentará el déficit público y se temen que esto produzca una subida de los impuestos; mientras que las empresas a lo que le tienen miedo es a la competencia que les obligaría a mejorar sus servicios y productos, así como a bajar los precios de los mismos. Por último, los médicos argumentan que empeorarán sus condiciones y que les enviarán a trabajar a dónde sea necesario y ya no podrán elegir dónde vivir. Todo eso, repito, a grandes rasgos.

Todos esos argumentos se quedarían en nada en cualquier otro mercado en el que se quisiera incrementar la competencia, como se pretende hacer con la extensión de los medicamentos genéricos en EEUU con esta reforma. El problema es el enorme poder que tienen algunos lobbies en este país, y las farmacéuticas y aseguradoras no son una excepción. Joaquín Estefanía explicaba en una columna que publicó El País cómo funciona el sistema sanitario en EEUU y lo absurdo de que se califique a Obama de “socialista” (en este país es casi un insulto) por querer mejorar este modelo.

Esta batalla también se libra en los medios de comunicación, donde la FOX lidera el frente “anti-reforma”. Y yendo más lejos, dentro de la propia cadena es Bill O´Reilly uno de sus principales detractores. De este tipejo ya hablé en otra entrada, y alguna que otra vez me quedé con las ganas de retomar el tema. Ahora vuelve al blog porque se ha lucido. Respondiendo a un canadiense que se preguntaba si alguien había notado que en Canadá, donde tienen sanidad pública y universal, la esperanza de vida era más alta que en EEUU, O´Reilly replicó, sin vaciles y como si la más antigua y elemental rama de las matemáticas le diera la razón: “Es de esperar Peter (no estoy seguro al 100% de haber traducido correctamente esta frase), porque en EEUU tenemos diez veces más población que ustedes. Eso se traduce en diez veces más accidentes, crímenes, etc”. Y lo grave no es que este individuo, que ya ha demostrado su ineptitud, no se de cuenta de la imbecilidad que acaba de decir, sino que el 90% de su audiencia se pensará que tiene razón.

Desde la capital del Imperio

Mi viaje de Semana Santa fue a Washington. Como mi tradicional compañero ya había estado y el resto de amigos tenían planes para irse a otros sitios me fui solo, algo que por cierto me apetecía bastante hacer. Salí para la capital de EE UU el jueves por la mañana y llegué al hotel por la tarde. Ese primer día estuve dando vueltas sin ningún plan establecido, solo intentando evitar el National Mall (espacio que va desde el congreso hasta el Lincoln Memorial y que está lleno de museos y monumentos) porque es casi lo único que tiene Washington para visitar, y no quería agotarlo la primera tarde. Lo que más me impresionó fue la concentración de poder político y económico que hay en tan poco espacio. En cuestión de 200 metros se encuentran la Secretaría del Tesoro, la Casa Blanca, el Bank of America, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Casi nada.
Ya el viernes sí me puse manos a la obra con la parte cultural. Estuve viendo los monumentos a las guerras de Corea, de Vietnam y a la Segunda Guerra Mundial. De ahí me fui a los archivos nacionales donde están los originales de la Declaración de la Indepencia, la Constitución y el Hill of Rights (las 10 famosas enmiendas de las pelis). También estuve en el museo de historia americana y en el del espacio y el aire. Ahí me encontré con Emilio, becario ICEX en Washington, que estaba con visitas así que me uní a ellos y gracias a Javi, su amigo, es que tengo fotos del viaje ya que yo no había llevado cámara. Nos fuimos a comer y a Georgetown, la famosa universidad por la que pasaron Swing, Mourning y Iverson, entre otros cerebros ilustres. Y es donde da clases como profesor invitado Aznar.

En la Casa Blanca.

Premio para quien adivine en qué película salen estas escaleras. Es de terror y seguro que la habéis visto.

En el Washington Monument.

El sábado estuve en el Capitolio y la Biblioteca del Congreso, donde está una de las tres biblias de Gutenberg. Por la tarde me fui a casa de Emilio y Paco (otro becario ICEX) y a cenar con ellos a un restaurante Tailandés. Por último, el domingo lo dedicamos a ver Washington desde arriba (la torre del viejo edificio de correos) y después nos fuimos a Arlington, el cementerio donde entierran a los soldados de todas las guerras en las que han estado involucrados (que no son pocas). Allí están enterrados, además, John F. Kennedy, su mujer, y su hermano (Robert). Es bastante impresionante pero de ahí no hay fotos porque son bastante escrupulosos en ese sentido, y aunque no estaban prohibidas, creímos conveniente no sacar la cámara.

El Lincoln Memorial, que a muchos os sonará de Los Simpsons.

El National Mall visto desde el Lincoln Memorial.

Un periodista de la FOX propone boicotear a España

Bill O´Reilly es un periodista peculiar que trabaja en una cadena también bastante especial, la FOX. Siempre había oído hablar de este canal de televisión y su radicalismo, pero no fue hasta que llegué a EE UU que comprendí la magnitud de estos hechos. Como ejemplo subo un vídeo del individuo en cuestión, y os cuento más o menos lo que dice ya que no está traducido. Empieza diciendo que España insulta a EE UU con la posible demanda de Garzón contra los responsables jurídicos de Guantánamo. Después acusa al abogado Gonzalo Boye, a quien señala como el impulsor de esta investigación, de haber colaborado con terroristas (fue acusado por ello y estuvo en prisión). Pero lo más curioso llega cuando amenaza con no viajar a España a menos que Zapatero condene estas acciones, y dice no ser muy optimista respecto a una posible rectificación. ¿Las causas? Que Zapatero es socialista (sí, esta es una causa), y que España no es una gran seguidora de EE UU. Por eso, aconseja al presidente de español que “acabe con esta locura” y sugiere al embajador de España en Washington, Jorge Dezcallar, que “salga de debajo de su escritorio”, después de que este se negara a comentar la noticia.

Marine por un día

Ayer al llegar a casa bajé a revisar el correo, a ver si por fin me había llegado el pin de la tarjeta. Al abrir el buzón descubrí que había una carta para mí, pero no era de mi banco. El remitente era el Selective Service System. En un principio pensé que me había ganado mi primera multa en EE UU, pero cuál fue mi sorpresa al comprobar lo que había dentro: una carta de agradecimiento por haberme alistado en el ejército. Os podéis imaginar mi cara. Cuando uno se emborracha dice cosas de las que se arrepiente luego, o hace llamadas que no debe. Pero no conozco a nadie que se haya alistado en el ejército por haber bebido, así que descarté esa opción. Tampoco podía tratarse de una broma de mis compañeros, pues sería de demasiado mal gusto y no los creo capaces. Pero al llegar al final de la carta respiré aliviado al leer la nota que decía que si yo era un inmigrante con visado en regla y había sido inscrito por error podía “desenrolarme” enviando la carta de vuelta a una dirección que me facilitaban. Huelga decir que fue lo primero que hice esta mañana nada más llegar a la Oficina. Y es que a mí eso de verme de militar, en Afganistán y defendiendo a un país que ni siquiera es el mío mucha ilusión no me hacía. Os dejo una copia del folleto que me enviaban junto con la carta de agradecimiento, y que no me hizo dudar ni por un momento que eso no era para mí.

El Obámetro

Obama ha firmado hoy la orden ejecutiva porque la que se cierra el centro de detención de Guantánamo. Esta era una de sus promesas de campaña, pero todavía le quedan unas cuantas por cumplir (como es lógico, dado que lleva sólo dos días en la Casa Blanca). Pero en Estados Unidos ya lo están controlando, y han creado un Obámetro que mide cuáles de sus promesas de camapaña se van haciendo efectivas y cuáles no. Pinchando sobre el hipervínculo se llega hasta dicha página.

Las frases de Obama

Todos estábamos esperando la frase que pasaría a la historia en el discurso de Obama. De Kennedy recordamos el “No preguntes qué puede hacer tu país por ti. Pregúntate qué puedes hacer tú por tu país”, por mencionar sólo una de los más célebres grupos de palabras pronunciados por un presidente durante su acto de investidura. Personalmente no he encontrado ninguna de tal magnitud, pero reproduzco algunas de las que más me gustaron. Después, el tiempo dará su veredicto. He intentado poner la menor cantidad posible para no estirar demasiado la entrada, pero en un discurso de casi 20 minutos fue complicado.

- “Menos fácil de medir pero no menos profunda es la destrucción de la confianza en todo nuestro territorio, un temor persistente de que el declive de Estados Unidos es inevitable y la próxima generación tiene que rebajar sus miras”

-“Hoy estamos reunidos aquí porque hemos escogido la esperanza por encima del miedo"

-“Al reafirmar la grandeza de nuestra nación, sabemos que esa grandeza no es nunca un regalo. Hay que ganársela”

-“Ya sé que hay quienes ponen en duda la dimensión de mis ambiciones, quienes sugieren que nuestro sistema no puede soportar demasiados grandes planes. Tienen mala memoria”.

-“La pregunta que nos hacemos hoy no es si nuestro gobierno es demasiado grande o demasiado pequeño, sino si sirve de algo”.

-“El éxito de nuestra economía ha dependido siempre, no sólo del tamaño de nuestro producto interior bruto, sino del alcance de nuestra prosperidad”.

-“En cuanto a nuestra defensa común, rechazamos como falso que haya que elegir entre nuestra seguridad y nuestros ideales”. (Personalmente, una de las que más me gustó, sobre todo porque el realizador enfocó a Bush justo en ese momento, que no sabía qué cara poner).

-“Recordemos que generaciones anteriores se enfrentaron al fascismo y el comunismo no sólo con misiles y carros de combate, sino con alianzas sólidas y convicciones duraderas”. (El párrafo entero es genial).

-“Empezaremos a dejar Irak, de manera responsable, en manos de su pueblo, y a forjar una merecida paz en Afganistán”.

-“A quienes pretendan conseguir sus objetivos provocando el terror y asesinando a inocentes les decimos que nuestro espíritu es más fuerte y no podéis romperlo; no duraréis más que nosotros, y os derrotaremos”.

-“A esos líderes de todo el mundo que pretenden sembrar el conflicto o culpar de los males de su sociedad a Occidente: sabed que vuestro pueblo os juzgará por lo que seáis capaces de construir, no por lo que destruyáis”.
-“Ésta es la fuente de nuestra confianza; la seguridad de que Dios nos pide que dejemos huella en un destino incierto”.

Sí, ¿se puede?

"Si todavía queda alguien por ahí que aún duda de que Estados Unidos es un lugar donde todo es posible, quien se pregunta si el sueño de nuestros fundadores sigue vivo en nuestros tiempos, quien todavía cuestiona la fuerza de nuestra democracia, esta noche es su respuesta". Con esas palabras prácticamente culminaba su discurso Barack Obama la celebración de Chicago tras ser elegido el 44 presidente del país más poderoso del mundo. Hoy, el primer máximo mandatario negro del país toma posesión de su cargo y deberá demostrar que puede ser tan hábil tomando decisiones como eligiendo las palabras de sus discursos. Es probable que, como ya anticipaba él mismo la semana pasada, durante su mandato haya muchas decepciones. Guantánamo no se cerrará de un día para el otro (pese a que mañana mismo ordenará su clausura), ni se saldrá de la crisis antes de fin de año. Tampoco se terminará la guerra de Irak, ni la ocupación en Afganistán, ni mucho menos el conflicto árabe-israelí. Las expectativas que se han depositado en lo que pueda hacer son tan grandes que está condenado de decepcionar, sin que eso tenga que significar que vaya a ser un mal presidente. En sus manos está devolver a Estados Unidos el rol de faro de la comunidad internacional, capaz de marcar el camino correcto a seguir. Pero la mayor diferencia respecto a su predecesor quizás sea su anunciada predisposición al diálogo y al multilateralismo con el que promete abordar las diferencias con sus enemigos (Cuba, Siria, Irán, Corea del Norte).
En cuanto a la economía, ya se ha mostrado activo anunciando un plan de reactivación en el que apuesta por sectores clave, generadores de empleo cualificados, y en el que la inversión pública ocupa un papel relevante. Habrá que ver si funciona, y de hecho hace unos días el presidente de la Fed, Ben Bernanke, criticó las medidas en una conferencia en Londres. Dudo que ni Obama, ni el propio Bernanke ni ningún otro economista de los que todavía se atreven a dar recetas mágicas conozcan con certeza los pasos a seguir para sacar al país de la crisis. Por eso, el sólo hecho de que haya empezado a trabajar en un plan antes incluso de ocupar la Casa Blanca ya es todo un mérito. Ahora habrá que ver si funciona.
En una hora y media comenzará su discurso de 17 minutos en un acto que se anuncia sencillo pero lleno de emotividad. Pase lo que pase a partir de hoy, el evento marcará un antes y un después en este país. Cuando Obama nació los negros todavía debían viajar en la parte trasera del autobús, no podían formar parte de los equipos deportivos de las universidades, ni visitar ciertas zonas del país. Hoy, 47 años después, un afroamericano (digan lo que digan, su raza es la que es) se convertirá en presidente de EEUU. Es verdad, “We could”. Ahora queda lo más difícil: demostrar que también puede cambiar el rumbo de un país que lleva ocho años a la deriva. Así que como leí en algún blog que no recuerdo, sólo me queda decir: Bienvenido, presidente Obama. Le estábamos esperando.

Road trip por Texas

Como en las películas, me voy a conocer la América profunda. Estaba ahorrando para hacerme una escapada a España, pero finalmente no la voy a hacer y en cambio me iré a conocer Texas en automóvil. En honor a la verdad, la idea fue de mi compañero de piso Monti, que tenía ganas de hacer algo en el puente del 19 de enero y se le ocurrió que podíamos volar a Houston, alquilar un coche y viajar por Austin, San Antonio y acabar en Dallas, de donde cogemos el vuelo de vuelta.

La idea es no perder mucho tiempo en los sitios, sólo en Austin y San Antonio nos han dicho que hay algo más para ver. En cambio, lo motivante del viaje es recorrer esas carreteras de las películas, con cáctus a los lados, y dormir en algún motel de carretera de mala muerte. Así que para cuando vuelva de Nueva York ya tendré otro viaje que preparar y algo en lo que pensar.

Mola, eh!

Curioso el mapita...

Todos sabemos que Estados Unidos es la primera potencia económica mundial, pero creo que muy pocos son conscientes de hasta qué punto esto es así. Probablemente las cosas hayan cambiado un poco desde que se elaboró este mapa, pero impresiona ver que California tenga el mismo PIB que Francia, Texas que Canadá o Nueva York que Brasil. En Florida, que es donde voy a vivir yo, el PIB es igual al de Corea.

Y lo peor es que le creen

Personajes como estos te hacen pensar que cualquiera puede llegar a presidente. ¿Cuántos votos ganará por cada vez que dice "vayanse al carajo yanquis de mierda"? Otra intervención lamentable del impresentable de Chávez. Qué pena da ver lo fácil que es engañar a algunos sectores del pueblo en determinados países.

Yes we can

Muchas veces cuando estamos emocionados por algo pasamos por alto cosas muy importantes. Al menos a mí me pasa. El otro día mientras hablaba con mi padre que está en Argentina le contaba del nuevo piso donde voy a vivir, de que voy a cumplir el sueño de mi vida de vivir y trabajar durante algún tiempo en EEUU, encima haciendo lo mío. Le hablaba de la vida que habían llevado los antiguos becarios, de que aunque cada vez menos el precio del dólar me iba a permitir vivir muy cómodamente. Y de repente él, ajeno a esa vorágine que atravieso (al menos en parte, ya que también se emociona con lo mío, imagino) me dijo: “Y además de todo eso, vas a vivir en primera persona unas elecciones que son históricas, con el primer candidato negro a la Casa Blanca. Y si Obama gana vas a ver una transformación también histórica del país. Va a haber cambios importantísimos”. Entonces me cayó la ficha. Como periodista es un hecho único, vivir las elecciones de la mayor potencia mundial, con todo el circo que rodea al evento, y presenciar quizás la llegada a la presidencia de Estados Unidos de un negro al que comparan con Kennedy.
Yo personalmente soy bastante escéptico con que los cambios de gobierno en los países ricos lleven modificaciones significativas en el día a día del país (y ojalá en Argentina pasara lo mismo), pero el solo hecho de ver un negro en la Casa Blanca es ya un hecho histórico, en un país en el que hasta hace medio siglo se los discriminaba sin que nadie se sonrojara. Además, creo que las expectativas que ha generado tras ocho años de “Mister donkey” en el poder justifican por sí solas que lo voten. Desde luego algo está cambiando, como lo demuestra la gira de Obama por Europa en plena campaña presidencial.
No sé si a todo los que lean este blog les hará tanta ilusión como a mí lo de las elecciones, pero intentaré manteneros al tanto en la medida de lo posible, siempre tratando de no aburriros. Yo por mi parte, desde el sábado apenas pienso en mi nueva casa y trabajo. ¿Será eso la Obamamanía?